دکتر ايلچول کيم - انجمن بازاريابي آمريکا روابط عمومي را اين گونه تعريف مي­کند: "نوعي مديريت ارتباطات است که سعي دارد با استفاده از تبليغات بدون هزينه در رسانه و انواع اطلاع رساني بدون هزينه بر احساسات، نظر يا عقايد خريداران، مشتريان احتمالي و گروه­هاي ذي­نفع درباره يک شرکت، محصولات و خدمات آن، ارزش يک محصول و خدمات يا فعاليت­هاي يک سازمان تأثير بگذارد."
 تعريفي که در ويکي پديا از روابط عمومي ارايه شده است اين گونه است: "مديريت جريان اطلاعات ميان يک سازمان و مخاطبان آن. روابط عمومي سعي مي­کند تا وجهه­اي مثبت از يک سازمان يا فرد را براي گروه­هاي ذي­نفع آن به تصوير بکشد. فعاليت­هاي معمول در روابط عمومي عبارتند از سخنراني در کنفرانس­ها، بردن جوايز صنعتي، همکاري با مطبوعات و ارتباطات کارمندان."
 اين تعاريف، منطقي و متعادل به نظر مي­رسند اما نشان دهنده رويکردي سازمان محور هستند. چه تعداد از ما هنوز باور داريم که مي­توانيم گروه­هاي مختلف مخاطبان را آن گونه که مايليم پيش بيني، کنترل يا اداره کنيم؟ برعکس، تغيير مسير بازار از فروشندگان به سمت خريداران به مصرف کنندگان امکان داده است تا بازار را در کنترل خود داشته باشند. چهارc به جاي چهارp بيانگر اين واقعيت است. (خواست و نياز مصرف کننده به جاي محصول، هزينه­اي قابل پرداخت به جاي قيمت، سهولت خريد به جاي مکان، ارتباطات به جاي ترويج) اين واگرايي و همگرايي رسانه­ها شرايط "اقتصاد کلان" در صنعت رسانه را فروريخت و براي تک تک افراد اين امکان را به وجود آورده است تا رسانه خود را داشته باشند. علاوه بر اين، فن­آوري ارتباطات از راه دور که توسط اينترنت حمايت مي­شود، ارتباطات شبکه­اي تعاملي را با محتواي مولتي مديا ممکن مي­سازد و مهمتر اين که ما در حال ورود به بعد چهارم بازاريابي رقابتي مي­شويم، حرکت از قيمت به سوي کيفيت، خدمت و احساسات. پيشرفت فن­آوري ديگر سبب رقابتي بودن قيمت، کيفيت و خدمات نمي­شود. ما انتظار مزاياي انگيزه بخشي مانند آسودگي در خريد، صرفه جويي در زمان و آگاهي بيشتر را داريم.

منبع :سایت کاگزار روابط عمومی